Aujourd’hui, le cancer du sein bénéficie de traitements de plus en plus efficaces, mais qui peuvent affecter la sexualité. Rarement abordé lors de la prise en charge et du suivi des patientes, ce thème est pourtant essentiel à leur qualité de vie. Les praticiens de leur côté, conscients de la peur que suscite l’annonce d’un cancer, concentrent leur message sur le traitement.
Votre partenaire et vous pouvez même penser que la sexualité ne devrait pas être si importante à ce moment-là. Il est vrai que certaines personnes ne pensent pas au sexe pendant qu’elles combattent le cancer. Mais il est important de noter que la sexualité et toute l’affection et l’attention qui l’accompagnent peuvent être synonymes de vie.
La sexualité se limite pas strictement aux relations sexuelles et peut aussi intégrer la stimulation des sens, la tendresse et l’attention de l’autre sur soi. Le cancer du sein et ses traitements peuvent affecter votre sexualité mais n’altèrent pas votre capacité à ressentir du plaisir sexuel grâce aux caresses par exemple. Il n’y a pas de définition d’une vie sexuelle « normale » : il s’agit pour vous et votre partenaire d’éprouver du plaisir ensemble.
Beaucoup de renseignements erronés circulent. Vous pouvez avoir entendu certaines choses sur le cancer et le sexe qui ne sont tout simplement pas vraies. Alors ne laissez pas ces craintes vous empêcher d’avoir une vie sexuelle satisfaisante :
- Avoir des relations sexuelles n’accélère pas le développement du cancer et ne fait pas augmenter le risque de réapparition de cette maladie.
- A part le cancer du col après radiothérapie et le cancer de la prostate, il n’y a pas de raison que le cancer détériore la vie sexuelle.
L’une des spécificités du cancer du sein est liée à l’organe atteint, à sa valeur symbolique dans la vie des femmes : le sein étant associé à la féminité, la maternité et la sexualité.
En effet, le traitement chirurgical peut affecter l’image corporelle, un facteur important de la sexualité, en particulier en cas de mastectomie. L’ablation d’un sein, les cicatrices ou encore le changement de volume… peuvent devenir un obstacle au contact physique dans le couple. Affronter ce nouveau corps dans le miroir et dans le regard de l’autre peut être une épreuve difficile à surmonter pour certaines femmes.
Par ailleurs, les traitements ont des effets secondaires qui peuvent affecter d’autres parties du corps : on pense à la perte des cheveux, de pilosité ou encore à la perte ou la prise de poids qui peuvent aussi avoir une incidence sur la vie sexuelle du couple.
Un temps d’adaptation est parfois nécessaire pour faire face à cette modification de l’image du corps de la femme. Mais, d’autres facteurs, comme la fatigue, les douleurs, la baisse de libido, la ménopause précoce ou des difficultés dues à la pénétration peuvent également avoir une incidence sur la sexualité.
Vous pouvez constater que vous n’êtes plus aussi intéressée par le sexe ou que vous êtes moins capable de vous détendre et de l’apprécier parce que le cancer et son traitement vous ont affecté physiquement et émotivement.
L’expérience de chacune sera unique. Certaines personnes passent à travers leur traitement sans que leurs sentiments et leur attitude face au sexe ne changent d’aucune façon. D’autres trouvent que leur vie sexuelle change beaucoup. Ces changements peuvent être temporaires ou permanents.
Votre partenaire et vous pouvez faire de nombreuses choses pour avoir une vie sexuelle saine pendant et après le traitement du cancer. La plupart des gens apprécient encore la sexualité et l’intimité après un traitement du cancer, même s’ils doivent faire des changements.
Du temps et beaucoup d’efforts pourraient être nécessaires pour maintenir ou retrouver le même niveau d’intimité qu’avant le diagnostic de cancer. Soyez patient l’un envers l’autre. Si vous aimiez avoir des relations sexuelles avant de commencer votre traitement, il y a de bonnes chances que vous apprécierez les rapprochements physiques en cours de traitement.
Une communication ouverte et franche entre votre partenaire et vous est une étape importante pour commencer à avoir de nouveau des relations sexuelles. Partagez ce que vous ressentez – c’est souvent le premier pas à faire pour identifier les problèmes et trouver des solutions utiles. Vous avez tous les deux besoin de parler de ce que vous ressentez et de vous écouter.
- exprimez vos peurs et vos inquiétudes plutôt que d’essayer de les taire ou de les fuir.
- dites à votre partenaire si vous éprouvez de la douleur ou une certaine sensibilité. Il pourra donc être plus tendre ou éviter les régions ou les activités qui vous causent de la douleur.
- dites à votre partenaire si vous n’avez pas envie d’avoir une relation sexuelle et pourquoi.
- dites à votre partenaire quand vous désirez avoir une relation sexuelle ou démontrer votre affection d’autres façons.
- vous pouvez éprouver de la peur ou de l’anxiété face aux relations sexuelles à différentes périodes de votre expérience du cancer. Votre partenaire peut aussi ressentir de la peur ou de l’anxiété s’il croit qu’il peut vous faire mal. À moins que le médecin vous ait avisé de ne pas avoir de relations sexuelles, il n’y a pas de raisons de ne pas en avoir si vous en avez envie.
- allez-y doucement. Commencez donc par vous rapprocher physiquement, vous étreindre, poser des gestes avec lesquels vous vous sentez à l’aise, et ce, fréquemment. Ces démonstrations physiques d’affection peuvent vous aider tous les deux à vous rapprocher physiquement sans avoir de relations sexuelles.
- soyez patiente. C’est possible que ce soit plus long avant d’être excitée. Ayez l’esprit ouvert face aux différentes manières de ressentir ou de provoquer du plaisir sexuellement.
- si vous être trop fatiguée pour avoir une relation sexuelle, faites d’abord une sieste ensemble. Essayez différentes positions qui ne requièrent pas autant d’énergie ou qui durent moins longtemps. Si vous vous sentez fatiguée ou faible, demandez à votre partenaire de jouer un rôle plus actif lors de la relation sexuelle.
Vous et votre partenaire pouvez saisir l’occasion pour apprendre de nouvelles façons de donner et de recevoir un certain plaisir sexuel. Essayez quelque chose de nouveau comme explorer votre propre corps, déterminer quelles régions provoquent des sensations agréables par l’autostimulation, vous stimuler l’un l’autre en utilisant vos mains, expérimenter le sexe oral. Il se peut que vous souhaitiez davantage serrer votre partenaire dans vos bras et le toucher plutôt que d’avoir des rapports sexuels, qui vous sembleraient moins importants.
La bonne nouvelle, c’est que l’intérêt envers le sexe et l’intimité revient souvent une fois que vous vous êtes rétablie du traitement du cancer et que vous avez repris votre routine quotidienne. L’entourage et le partenaire joueront un rôle prépondérant dans la poursuite d’une sexualité normale. Surmonter cette épreuve sera possible en :
- Acceptant les changements physiques qu’ont entraîné le cancer et son traitement, et en regagnant une assurance quant à son pouvoir de séduction ;
- Dissimulant les effets secondaires de la chimiothérapie (perte de cheveux et de poids) grâce à une perruque et des vêtements adaptés ;
- Restant toujours active, consultez votre médecin pour savoir quels types d’exercices vous pouvez pratiquer ;
- Reconstruisant une bonne estime de soi. L’aspect physique n’est pas le seul élément pouvant rehausser l’image que vous vous faites de vous-même ; considérez les aspects sociaux, spirituels et vos réalisations tant professionnelles que familiales ;
- Communiquant de manière efficace et permanente avec votre partenaire et votre entourage. Ne vous isolez pas, c’est la pire des choses à faire ;
- Redéfinissant le cadre de vos relations sexuelles avec votre partenaire, poursuivre la sexualité en l’aménageant si besoin.
Il faut consulter son gynécologue ou un sexologue si les troubles perdurent ou si une incompréhension s’installe d’un côté ou de l’autre.
Le désir biologique est toujours là, donc l’envie de faire l’amour existe bel et bien. Il faut que l’homme prenne son temps et complimente sa femme. Souvent, l’homme se voit confronter à la maladie et prend peur. Il doit juste apprendre à se passer quelques temps d’une partie du corps de sa femme, si cela l’aide. Le désir l’emportera vite sur les réticences rencontrées. Quand on s’aime, ça prend le temps que ça prend mais on y arrive. Il faut se baser sur le capital amour du couple, trouver d’autres façons d’être ensemble et rester très proches.