« Dans un couple, on est théoriquement deux. Avec le cancer, on devient trois. Et, comme disait Lady Di, « trois dans un couple, ça fait une personne de trop » ! »
Une chirurgie qui modifie le corps, un traitement qui réduit la libido, les traitements chirurgicaux et médicamenteux d’un cancer du sein peut avoir de lourdes conséquences sur la vie conjugale. La maladie oblige à repenser l’équilibre du couple.
Le cancer du sein connaît un taux de survie important. Pourtant, face à la maladie, c’est la mort et le danger vital que beaucoup de personnes perçoivent. Face à cette perspective, le conjoint peut ressentir des angoisses liées à la mort, à la perte de l’être aimé. Ces angoisses peuvent déclencher un sentiment de culpabilité chez la femme atteinte de cancer du sein. Elles peuvent être également source de ressentiment chez la patiente, qui se sent alors dépossédée de sa maladie.
Le conjoint, quant à lui, peut aussi se sentir dépassé par la maladie, ne savant que faire pour aider au mieux la femme malade.
La maladie transforme les rapports de couple mais le cancer ne doit pas fermer les portes du corps. Les couples vraiment aimants fondent leur libido sur autre chose que le rapport sexuel proprement dit. Certains ont réduit, hélas, la sexualité à l’acte sexuel. Il existe pourtant mille façons de manifester l’amour que l’on porte à l’autre sans passer nécessairement par Éros, c’est-à-dire l’amour sexuel, on peut emprunter le chemin qui mène à Agapè, l’amour au sens de partage.
Renforcer la communication au sein du couple est primordial. Le conjoint doit se montrer rassurant, sans pour autant nier l’existence de la maladie, afin de soutenir au mieux sa compagne durant cette étape. La femme atteinte de cancer du sein doit pouvoir se détacher de ce sentiment de responsabilité et de culpabilité, sans pour autant négliger les inquiétudes de son conjoint.
Parfois, les difficultés sont telles qu’il est quasiment impossible d’arriver à maintenir un bon équilibre au sein de sa vie de couple, sans se faire aider par un tiers. Au-delà du soutien des proches, il peut être judicieux de consulter un psychologue.
L’intervention d’un professionnel permet de faire le lien dans ces moments difficiles, afin de rétablir le dialogue dans le couple, partager les souffrances dans le but d’atténuer la peine de chacun, tout en maintenant un contact social, nécessaire au maintien du bien-être du couple face à la maladie.
La communication est la clé de voûte d’un couple. Elle doit l’être encore plus à la suite du diagnostic d’un cancer du sein, maladie sournoise qui ravage le corps, mais détruit le mental aussi. Pas seulement celui de la malade, mais aussi celui des êtres chers qui l’entourent. L’unique façon de combattre la maladie est de faire front à 2, main dans la main, et non chacun de son côté, en privilégiant le dialogue et l’échange.
Dès l’annonce du cancer, chacun doit formuler avec le plus d’honnêteté possible ses questions et ses angoisses. S’asseoir l’un en face de l’autre, les yeux dans les yeux, et partager ses pensées du « j’ai peur de te perdre » au « j’ai peur de mourir » …
Écouter l’autre, entendre ses craintes, le rassurer, et ce, dans les deux sens. Ce n’est pas du temps perdu, mais une approche productive pour renforcer la cohésion du couple et éviter les non-dits et rancœurs qui nourrissent l’incompréhension. Si la discussion est difficile, il existe des professionnels/ thérapeutes qui pourront aider le couple.
L’inaction face à la détresse engendrée par la maladie mènerait à une séparation qui affaiblira encore plus les 2 âmes, avec des conséquences pour toute la famille.
Vivre sa sexualité autrement durant un cancer du sein
La sexualité, l’un des ciments du couple est souvent relégué au second rang après l’annonce du cancer.
Les traitements anti-cancers (chimio, radiothérapie et autres) fragilisent la femme au niveau physique : perte de cheveux et autres effets secondaires consécutifs aux traitements affaiblissent le corps. Les traitements ont aussi un impact comportemental affaiblissant l’estime de soi : la femme se trouve alors moins attirante et désirable.
La médecine a fait d’énormes progrès ces dernières années dans le traitement des cancers du sein: lorsqu’une chirurgie mammaire est nécessaire, celle-ci veillera à préserver la plus grande partie du sein (on parle de traitement conservateur). Toutefois aussi conservateur puisse-t-il être, l’acte chirurgical est souvent vécu comme une atteinte à la féminité chez la femme.
De son côté, l’homme se sent souvent à part dans ce combat. Il aimerait la câliner, lui faire part de son amour sans toujours savoir trouver les bons mots. Il ne mesure pas forcément la fatigue de sa femme et l’ampleur de ses peurs. Il a parfois du mal à comprendre son manque de désir et se sent rejeté. Il ne comprend pas forcément que les traitements lourds mis en place pour vaincre la maladie affectent aussi le désir chez la femme.
Il y a aussi des hommes qui ont peur de toucher leur compagne, peur de lui faire mal. Certains peuvent trouver cela indécent aussi au regard du combat qu’elle mène. L’homme va souvent se résigner à ne plus toucher sa compagne et la femme se conforte dans l’idée qu’elle n’est plus désirable, se renferme et s’éloigne encore un peu plus.
La femme ne reconnait plus son corps qui la trahit, un renfermement sur soi-même est fréquent. Il n’est donc pas simple dans ces conditions de trouver les mots pour rassurer son compagnon sur les sentiments qu’elle lui porte. L’homme pourrait lui essayer de formuler ses doutes, ses peurs, son sentiment d’impuissance et tenter de rassurer sa femme sur le fait qu’elle est toujours aussi séduisante.
Ensemble, l’homme et la femme doivent multiplier les moments de discussion à cœurs ouverts pour échanger de la tendresse et renforcer leur couple.
Tous les couples ne sortent pas indemnes de l’épreuve d’un cancer du sein. La femme malade a besoin d’écoute et de soutien, l’homme a besoin qu’on accepte sa main tendue, qu’on lui laisse une place dans ce combat pour la vie. Le compagnon éprouve le besoin d’être reconnu comme victime lui aussi, d’être pris au sérieux face à ses doutes.
Ce combat pour la vie doit se mener à deux. Il n’y a pas d’énergie à perdre en disputes motivées par des rancœurs. Il faut laisser place à l’écoute des ressentis de l’homme et de la femme.
Une femme qui se sent écoutée et comprise est une femme forte. Le mental est un élément déterminant, un atout fondamental pour vaincre la maladie.
Messieurs, soutenez votre compagne par des petits mots tendres, des petits textos avant une séance de radiothérapie, prenez en charge les tâches du quotidien… Acceptez, Mesdames, d’entendre que votre compagnon est là, laissez-le-vous accompagner. Soyez forts de votre amour. Faites de votre relation un refuge et une arme face à la maladie.
Bien sûr, car un couple ne se forme, hélas et tant mieux, qu’à travers les épreuves qu’il rencontre. Les autres sont extrêmement vulnérables car aucun des deux partenaires n’a eu l’occasion d’expérimenter la solidité de l’autre à ses côtés.
Lorsque le corps s’épuise, la complicité et la sensualité prennent le relais du désir.